Планета Меркурий – описание, строение, основные характеристики.

Самая маленькая планета в Солнечной системе это – Меркурий. Он расположен ближе всего к нашей звезде. Но его уникальность не ограничивается только этой характеристикой. Интересно отметить, что Меркурий – весьма сложная планета с точки зрения наблюдателей с Земли, поскольку он остается хорошо заметным только в короткие минуты до заката или после восхода.

История изучения и исследований

Меркурий – первая планета Солнечной системы, была известна древним цивилизациям, включая шумеров, вавилонян и древнеегипетских жрецов, которые были прекрасными астрономами своего времени.

Близость к Солнцу ограничивает изучение Меркурия, и первые качественные фотоснимки удалось получить сравнительно поздно – лишь в 1974 году. В этом году исследовательский аппарат, названный своими создателями «Маринер-10» пролетел мимо планеты.

Позднее, в 2011 году, устройство «Мессенджер» долетело до орбиты планеты, предоставив исследователям информацию об особенностях магнитного поля, составе атмосферной оболочки и геологических особенностях планеты.

В прошлом Меркурий был изучен такими известными астрономами, как Галилео Галилей, который смог провести первый обзор планеты в телескоп, а также Пьер Гассенди и Джованни Зупи, которые отметили орбитальные фазы Меркурия и подтвердили гелиоцентрическую модель Солнечной системы.

Почему Меркурий так называется

Многие объекты Солнечной системы получили свои имена еще в античную эпоху и были названы в честь богов римского пантеона. Не исключение и Меркурий, планета получила имя римского бога, который считался «ответственным» за торговлю и путешествия, ведь данная планета движется крайне быстро.

Размер, масса и орбита Меркурия

Меркурий обладает уникальной орбитой, так как он располагается в относительно небольшом отдалении от Солнца — около 46 миллионов километров. Оборот планеты вокруг центра нашей галактики – Солнца – занимает 88 привычных для нас земных суток.

Орбита Меркурия обладает формой очень вытянутого овала, что приводит к периодическому приближению и отдалению планеты от Солнца на 47 и 70 миллионов километров соответственно. Если бы наблюдатель попал на Меркурий и посмотрел в небо, размер Солнца показался бы приблизительно в три раза большим, чем при рассмотрении невооруженным глазом с Земли.

Некоторые показатели, позволяющие составить представление о размерных характеристиках этого космического объекта:

• Масса – 3,3022х1023 кг;
• Диаметр – 4880 км;
• Радиус – 2440 км.

Строение Меркурия

Меркурий, как и другие планеты, состоит из нескольких основных слоев:

• Самый верхний слой Меркурия представлен корой, ее толщина в разных участках определяется учеными в цифрах: от ста до трехсот км. Выпуклый рельеф, которым обладает поверхность, позволяет говорить о хрупкости коры, подобно той, что присуща верхней оболочке земной поверхности.
• Мантия, следующий за корой слой, имеет толщину около 600 км, что является относительно маленьким значением по сравнению с толщиной аналогичной оболочки у иных планет, находящихся в Солнечной системе. Эту любопытную особенность можно объяснить столкновением Меркурия с астероидом в ранний период его истории, что способствовало значительному сокращению массы мантии.
• В центральной части планеты, под верхними оболочками, расположено ядро диаметром около 3,6 тысяч км. Оно также имеет уникальные для планет нашей звездной системы свойства, например, что он обладает крайне повышенной плотностью. Плотность Меркурия равняется 5540 кг/м3 , притом, что его диаметр равен 4878 км. Эта особенность объясняется наличием жидкого ядра. Это подтверждается результатами исследований отражения радиоволн от верхнего слоя твердой оболочки планеты.

Атмосфера

Меркурий обладает разреженной гелиевой атмосферой, состоящей преимущественно из газов, приносимых солнечным ветром. Из-за слабого магнитного поля планеты, атомы газов находятся на больших расстояниях друг от друга и не образуют устойчивых связей, что приводит к отсутствию выраженной атмосферы на Меркурии.

Плотность его атмосферы составляет всего 1/1000000000000 от плотности земной воздушной оболочки. По сути, над поверхностью Меркурия простирается вакуум. Причины отсутствия развитой атмосферы на Меркурии пока не до конца ясны, но есть предположения. Одна из них связана с низкой плотностью самой планеты, которая составляет всего около 30% земной плотности.

Еще одной причиной может быть близкое расположение Меркурия к Солнцу. Излучение Солнца, также известное как солнечный ветер, имеет свойство «сдувать» газы, что также может способствовать практически полному отсутствию атмосферной оболочки.

Температура

Особенности атмосферы способствуют тому, что на поверхности Меркурия температура крайне нестабильная, с дневными значениями около +427 градусов Цельсия и резко пониженными ночными, падающими  до -173 градусов.

Вращение

Скорость, с которой вращается самая маленькая планета в солнечной системе, составляет около 10,892 километров в час, а скорость его оборотов вокруг Солнца составляет около 180 километров в час. Год на Меркурии длится столько же, сколько и 88 земных дней.

Исследователи установили, что планета находится в процессе смещения относительно Солнца, то есть его положение в космосе медленно, но постоянно меняется. Этот феномен называется прецессией.

День и ночь

Смена времени суток на этой планете происходит редко. Этот процесс требует намного большего количества времени, чем на других планетах Солнечной системы, потому что Меркурий крайне медленно совершает обороты вокруг собственной оси.

Одно полушарие планеты на протяжении длительного времени обращено в сторону Солнца. Таким образом, продолжительность времен суток на планете имеет такое же временное значение, как и продолжительность его года.

Поверхность планеты Меркурий

В течение продолжительного периода поверхность Меркурия оставалась крайне сложной для изучения, поскольку за этой планетой трудно полноценно наблюдать, находясь на Земле. Однако в 1974 году исследовательский аппарат «Маринер-10» облетел вокруг этой планеты трижды и зафиксировал особенности рельефа поверхности.

Поверхность планеты обладает сложным, крайне неровным рельефом, на ней находится множество кратеров, обладающих разным диаметром и глубиной, а также скалы.

Интересно, что процесс образования скал на Меркурии по сравнению с Землей происходит иначе. Рельеф Меркурия покрывается горами не из-за того, что у этой планеты, как у нашей, двигаются тектонические плиты – этого не происходит, а из-за того, что ее жидкое ядро постепенно сжимается.

Магнитное поле

Магнитное поле Меркурия имеет особый состав и симметрию. Оно имеет отклонение от условной оси вращения, составляющее всего 10 градусов, что создает трудности при попытках установить его происхождения. Предполагается, что формирование магнитного поля Меркурия произошло благодаря процессу, названному «эффектом динамо», подобным такому, какой произошел когда-то на Земле.

Ученые выдвигают гипотезу о том, что магнитное поле формируется благодаря тому, что ядро планеты не твердое, а состоит из жидкости, и внутри него циркулирует вещество. Маленькое расстояние, которое отделяет Меркурий от светила, вызывает мощный эффект прилива, который поддерживает ядро планеты в жидком состоянии, а это необходимое условие для того, чтобы сформировалось магнитное поле.

По предположениям исследователей, магнитосфера Меркурия возникла около 3,7-3,9 миллиардов лет назад. Невзирая на его относительно низкую интенсивность, магнитное поле Меркурия воздействует на движение солнечных ветров и способствует формированию уникальных особенностей магнитосферы планеты.

Кратеры

Меркурий подвергся интенсивному бомбардированию кометами и астероидами в период его формирования около 4,6 миллиарда лет назад, а также в период так называемой «Поздней тяжелой бомбардировки», которая завершилась приблизительно 3,8 миллиарда лет назад.

В течение этих событий поверхность Меркурия была подвержена регулярным столкновениям с крупными и мелкими астероидами, так как на планете отсутствовала атмосфера, способная замедлить падение космических объектов. В эти времена Меркурий также проявлял вулканическую активность, при которой кратеры заполнялись расплавленной магмой, образуя плоские равнины, подобные Морям на Луне.

Один из наиболее необычных кратеров на Меркурии — Аполлодор, также известный как «Паук», характеризуется множеством излучающих впадин, исходящих от центра падения.

Кратеры на Меркурии разнообразны по размеру, начиная от маленьких впадин чашеобразной формы и заканчивая многокольцевыми ударными бассейнами, обладающими диаметром в несколько сотен километров. Они представлены во всех стадиях, начиная от относительно молодых кратеров с ярко выраженными лучами до сильно разрушенных остатков.

Отличительной особенностью меркурианских кратеров являются их выбросы, площадь которых значительно меньше по сравнению с выбросами лунных кратеров. Это обусловлено более сильной поверхностной гравитацией Меркурия.

Возраст Меркурия

Исследователи считают, что возраст Меркурия приблизительно равен возрасту других планет, которые находятся в нашей звездной системе, и составляет порядка 4,6 млрд лет. Установить его с более высокой точностью пока не представляется возможным, но есть все основания полагать, что планеты формировались одновременно.

Вода на Меркурии

Невзирая на то, что поверхность планеты подвергается резким перепадам погоды, на Меркурии присутствует вода. Но она находится не в жидком состоянии, а в форме льда. Залежи льда располагаются в кратерах на полюсах Меркурия. Благодаря отсутствию проникновения солнечных лучей, лед на этих участках не тает и не испаряется.

Жизнь на Меркурии

На этой планете не сложилось подходящих условий для зарождения и развития жизни. Для появления живых существ на планете необходимо, чтобы совпадал целый ряд условий. Например, необходимо, чтобы вода находилась в жидком состоянии – не подвергалась замерзанию и испарению в течение долгого времени.

Однако на Меркурии происходят крайне резкие температурные колебания, что делает невозможным соблюдение этого условия. Кроме того, мощные удары метеоритов, произошедшие приблизительно 3,9 миллиарда лет назад, также препятствовали этому. Эти факторы вместе сформировали непригодные обстоятельства для развития жизни на Меркурии.

Как найти Меркурий на небе

Меркурий виден на небе в ночной период как яркая точка, и чтобы его обнаружить, очень важно иметь открытый, чистый и ясный горизонт без светового загрязнения.

Планету можно увидеть на восточной стороне небосвода перед восходом Солнца или на западной стороне после того, как оно зашло. Однако из-за близости к Солнцу, Меркурий никогда не отдаляется слишком сильно от этой звезды и всегда располагается в пределах 28 градусов от него.

В различные периоды года Меркурий можно обнаружить в умеренной климатической местности северного полушария вечером с января до начала апреля и утром с июля до октября. Если наблюдатель находится в южном полушарии, эти периоды меняются местами.

Как далеко Меркурий от Солнца

Меркурий – это планета являющаяся наиболее близкой к Солнцу. Расстояние между этими двумя объектами – звездой и первой планетой – составляет 57,91 млн километров.

Сколько лететь до Меркурия

Учитывая различные характеристики космических аппаратов, время полета от Земли до Меркурия может варьироваться. Например, свет способен преодолеть это пространство за время, равное 4,3 минутам. Космический аппарат, «Мессенджер», долетел до орбиты планеты после 1260 дней полета.

Меркурий пережил падение гигантского астероида

На поверхности Меркурия расположен впечатляющий объект, известный как Калорис, это огромный кратер, диаметр которого составляет примерно полтора километра, находящийся в окружении гор. Исследования и фотографии бассейна указывают на то, что в прошлом он был заполнен лавой.

Считается, что удар астероида привел к формированию этого кратера и выходу горячей магмы из недр Меркурия. Этот феномен свидетельствует о древней вулканической активности планеты.

Частые вопросы

1. Какой цвет имеет небо над планетой?

На Меркурии небо даже днем имеет темный оттенок из-за отсутствия атмосферы, которая обычно рассеивает солнечный свет и придает небу яркий цвет.

2. Почему у этой планеты нет колец, как у некоторых других?

Из-за того, что на Меркурии состав планеты не имеет атмосферы, там также отсутствуют кольцевые образования, которые присутствуют у некоторых других объектов Солнечной системы. Кольца формируются из осколков льда, частиц астероидов и других материалов, которые вблизи Меркурия подвергаются сильному воздействию жарких солнечных ветров и расплавляются.

3. Может ли на этой планете быть жизнь?

В связи с экстремальными температурными колебаниями и отсутствием подходящих условий для существования воды, на Меркурии жизнь зародиться не может.

Интересные факты о Меркурии

• На планете обнаружено наличие льда, который скрыт в глубине ее кратеров. Этот лед может быть доставлен на Меркурий падающими на него космическими объектами или сформироваться из вырывающегося из недр планеты водяного пара. Это уникальное явление делает Меркурий особенно интересным объектом изучения.
• Один из знаменитых кратеров на Меркурии, названный в честь астронома Яна Койпера, является самым ярким участком на поверхности планеты. Его длина достигает 60 километров, что придает ему внушительные размеры и визуальную выразительность.
• Почти сразу после формирования планеты на нее упал массивный и очень тяжелый астероид. Сила удара сравнима с взрывом, который способен произвести триллион мегатонн взрывчатого вещества. Этот мощный удар привел к образованию гигантского кратера на поверхности планеты.

Последние новости о Меркурии

Ученые совершили впечатляющее открытие: Меркурий оказался все еще геологически активной планетой. После тщательного изучения множества мелких скалистых трещин, разбросанных по поверхности планеты, ученые пришли к выводу, что Меркурий подвержен усадке коры и на нем происходят процессы геологических преобразований. Они вызваны движением жидкого ядра планеты.

Интересное видео о Меркурии